Alkohol jako lekarstwo

Oto, co autor artykułu opublikowanego niedawno w „British Medical Journal” [„Brytyjski Dziennik Medyczny”] miał do powiedzenia na temat leczniczych właściwości alkoholu: Ludzi powinno się traktować jak dorosłych i mówić im o faktach. Trzeba je drobiazgowo analizować, choć w ogólnym zarysie są one dość jasne: w średnim wieku i na starość niewielka ilość alkoholu wypijana codziennie w postaci l—i drinków zmniejsza ryzyko przedwczesnej śmierci, niezależnie w jakiej formie jest spożywana. Słowa te wypowiedział sir Richard Doli, emerytowany profesor wydziału medycyny Uniwersytetu w Oksfordzie i wielkiej sławy badacz, który wydatnie przyczynił się do ustalenia zależności między paleniem papierosów a rakiem płuc. Debata na temat domniemanych korzyści zdrowotnych z picia alkoholu wykroczyła poza czasopisma naukowe i stała się gorącym tematem środków masowego przekazu. Kiedy w amerykańskim programie telewizyjnym zasugerowano, że czerwone wino jest specyfikiem zapobiegającym chorobom serca, sprzedaż tego produktu natychmiast skoczyła w górę. Myśl, że alkohol jest dobry na serce, z pewnością jest korzystna dla przemysłu monopolowego. Wielu lekarzy zaczęło z pełnym przekonaniem przekładać stwierdzone odkrycia badawcze na przyjazne porady dla pacjentów na linii frontu w klinice – „Proszę pić przez wzgląd na serce, panie i pani Smith. Alkohol jest pożytecznym lekiem, powinni państwo zapoznać się z faktami”. Ale jakie to fakty? W rozdziale tym w pierwszej kolejności przyjrzymy się następującej kwestii: co powoduje, że zażywanie jakiegoś specyfiku zyskuje status medycznego zastosowania? Następnie przedstawimy długą, zadziwiającą i w dużej części zapomnianą historię skandalicznego zamiłowania środowiska lekarskiego do alkoholu jako leku. Później przyjrzymy się najnowszym badaniom nad alkoholem i chorobą wieńcową. Wreszcie, zakładając, że świat miałby zaakceptować w zasadzie tezę, iż alkohol jest skutecznym środkiem zapobiegającym chorobom serca, jakie byłyby potencjalne społeczne następstwa przekształcenia alkoholu w lekarstwo?